WEL 2026, partita la nuova stagione del campionato virtuale

Con la prima gara ad Interlagos si è alzato il sipario sul WEL 2026, competizione online che unisce centri di simulazione in tutta Italia.

La connessione tra mondo reale e quello virtuale è sempre più intensa, parlando soprattutto di Motorsport. Come si sa, i simulatori di guida ormai sono diventati un modo per allenarsi e prepararsi in vista delle competizioni reali, regolando l’assetto e comprendendo i vari tracciati. Da qui sono nate le diverse competizioni online che cimentano appassionati, e non solo, nell’ambito, una di queste è il WEL. Il “World Endurance LAN” è stato ideato come campionato parallelo al WEC, World Endurance Championship, e dedicato perciò alle gare di durata. Esattamente come la nota serie della 24 Ore di Le Mans, anche il WEL propone infatti competizioni virtuali da 6 a 24 ore, a seconda del tracciato, con il meteo riprendente le condizioni veritiere presenti in pista durante la stessa giornata dell’evento. Azeta Motori vuole allora dedicare una panoramica a questa interessante iniziativa, parallelismo perfetto tra gli e-sports e le corse in generale.

L’idea

Prima di analizzare nel dettaglio il WEL 2026, è giusto contestualizzare il campionato endurance nato già diversi anni fa. La prima stagione ufficialmente definita con la sigla “World Endurance LAN” si ha nel 2023, risultato però frutto di lavoro precedente. L’idea nasce infatti molto prima, intorno al 2017, grazie ad altre tipologie di gare endurance online e diversi campionati di differenti classi, come la GT4, sempre avvalendosi di Assetto Corsa. La nota piattaforma per PC e Playstation ha infatti saputo valorizzare la guida simulata in ogni dettaglio, diventando allenamento anche per i piloti professionisti. Su questo principio il WEL ha attirato sempre più partecipanti: da semplici appassionati a concorrenti già impegnati in competizioni reali, sfidandosi nei vari centri di simulazione. Già, perché a differenza di altri campionati, il WEL si appoggia alla Lega Nazionale Italiana Centri di Simulazione che appunto riunisce moltissime sedi dello Stivale.

Il logo della Lega Nazionale Italiana Centri di Simulazione.

WEL 2026, programma e novità

Da questa iniziativa deriva la struttura del WEL 2026, riprendente le edizioni disputate negli anni precedenti. La quindicina di siti, da nord a sud, accolgono i partecipanti con i simulatori professionisti, avvicinandosi fedelmente alla realtà. L’edizione di quest’anno prevede 7 appuntamenti, con il via in Brasile:

1. 6 Ore di Interlagos: 7 marzo 2026
2. 6 Ore di Imola: 11 aprile 2026
3. 8 Ore di Spa: 16 maggio 2026
4. 6 Ore del Fuji: 27 giugno 2026
5. 24 Ore di Le Mans: 3-4 ottobre 2026
6. 6 Ore di Austin: 7 novembre 2026
7. 8 Ore di Sakhir: 12 dicembre 2026

Il WEL 2026 non prevede il Qatar. Seguendo infatti il calendario del WEC 2026, a causa del recente conflitto gli organizzatori hanno rinviato l’evento a fine anno, almeno momentaneamente. Le principali novità della nuova stagione WEL sono però due. La prima, già anticipata, riguarda l’introduzione del meteo casuale che riprende esattamente le condizioni presenti realmente sul circuito il giorno della gara. Una variabile non banale, se pensiamo che spesso le corse si decidono proprio nella strategia e nelle tempistiche dei cambi gomme. Il secondo aspetto del 2026 è il ritorno della classe LMP2 nella competizione online. I “Le Mans Prototype” di seconda categoria rappresentano la via di mezzo tra la classe regina, Hypercar, e le GT, LMGT3. L’aggiunta di un raggruppamento aumenta così il numero di concorrenti ma anche l’imprevedibilità che questo può comportare, tra cui i doppiaggi.

Il format

I 7 appuntamenti in programma nel WEL 2026 sono soggetti ad un regolamento dettagliato e severo, rendendo la competizione corretta ed appunto seria nello svolgimento. Innanzitutto il numero di vetture impiegabili nel campionato si suddividono per classe. Mentre per LMP2 e LMGT3 si ha scelta libera e senza limitazioni, la categoria Hypercar prevede un criterio differente:

• 1 hypercar riservata per ogni centro di simulazione
• +2 hypercar riservate al centro D2D
• +2 hypercar riservate al centro eSport oN3
• +1 hypercar riservata al centro Race Simulation
• +1 hypercar riservata al centro Box33

Le iscrizioni sono aperte ad ogni round fino alla domenica precedente la giornata di gara, concedendo un minimo di 2 concorrenti ed un massimo di 4 (5 per Le Mans) a vettura. Non essendo presente una classifica piloti, è permesso ai partecipanti di gareggiare per diversi team nel corso del campionato, anche di categoria differente. Nello stesso evento, però, un pilota non può correre per due o più vetture. Le gare da 6 a 8 ore annettono Pratica 1 (2 ore), Pratica 2 (1 ora), Qualifica (40min) ed il via della corsa sempre alle ore 15. La gara regina, Le Mans, ha invece un programma differente: 45min pratica, 55min qualifica, partenza h 12.00. Il format qualifiche è il seguente:

• 0 minuti – 10 minuti Qualifiche GT (0 -15 minuti a LeMans)
• 10 minuti – 15 minuti Cambio Classe (15-20 minuti a LeMans)
• 15 minuti – 25 minuti Qualifiche LMP2 (20-35 minuti a LeMans)
• 25 minuti – 30 minuti Cambio Classe (35-40 minuti a LeMans)
• 30 minuti – 40 minuti Qualifiche Hypercar (40-55 minuti a LeMans)

Interessanti anche le impostazioni server, oltre alle già descritte condizioni meteo aggiornate live. Per quanto riguarda consumi e danni, le percentuali sono 100% gomme, 100% carburante, 70% danni, mentre l’unico aiuto alla guida concesso è l’ABS aggiuntivo.

WEL 2026: nomi interessanti

Le migliorie apportate nella nuova stagione hanno perciò attirato ben 31 squadre iscritte ufficialmente a tutto il campionato, ma con la possibilità di ulteriori aggiunte nel corso dell’anno. Come detto, ogni gara consente infatti la singola iscrizione, ad esempio 32 team partecipanti per Imola, davvero rilevante. Le 31 squadre che ricopriranno la stagione completa sono:

Interessante la presenza di diversi nomi conosciuti nel mondo e-sports, come Marco Albertini, Lorenzo Azzolari e Luca Vernole. Parlando invece di piloti reali, troviamo ad esempio Emanuele Olivieri, ragazzo piemontese seguito dal grande Dindo Capello e che milita nella Formula Regional European Championship. Altro nome rilevante è Simone Bianco, Campione Italiano Sport Prototipi 2025, oppure il kartista Antonio Cocchianella; dalle vetture MitJet arriva invece Gabriel Moretto, insomma la qualità non manca. Da sottolineare la partecipazione anche di alcune ragazze, esempio di come il WEL 2026 sia una competizione variegata in tutto.

La gara inaugurale ad Interlagos

Veniamo così al primo appuntamento stagionale, in Brasile, sulla conosciuta pista di Interlagos che ospita realmente i campionati Formula Uno e WEC. Il tracciato, lungo 4.309 km, presenta una conformazione tecnica, soprattutto nel settore centrale, registrando complessivamente 15 curve (10 a sinistra, 5 a destra). La 6 Ore inaugurale ha decretato come vincitore assoluto Deko Motorsport HY, sigillando la terza vittoria consecutiva ad Interlagos. Box33 Racing Team ottiene invece il successo il LMP2, mentre Skill Issue Racing GT3 primeggia in classe LMGT3. Il successo in Hypercar arriva grazie alla Porsche #1 di Alessio Trisciani–Stefano Zeni, campioni in carica della GT3, che nei minuti finali hanno sopravanzato i compagni di centro simulazione, Skill Issue Racing HY, secondi con la Ferrari 499P #314. 314 Software Solutions Reparto Corse, equipaggio Gabriele Saba-Raffaele Giaccari, è quindi davanti alla BMW M Hybrid V8 di Musso-Campo (DSC Sassuolo HY).

Distacco rilevante in LMP2, dove l’unica Ligier JS P217 iscritta a WEL 2026 ha vinto con 4 giri di vantaggio, condotta da Massimo Carzaniga-Luca Pellegatta. A seguire troviamo la Oreca 07 #69 di Mauro Previtali-Cristian Vergura, mentre Alessandro Lupia-Francesco Bianchi su Dallara P217 #10 chiudono in terza piazza. Nelle classe delle Gran Turismo primeggia la BMW M4 GT3 #52 (Skill Issue Racing GT3), affidata a Marco Albertini, Claudio Alemanno ed Elia Tognoli. Il trio debuttante aveva già attirato l’attenzione nel Prologo, confermando le ottime impressioni. Il podio della classe LMGT3 è completato da WRT Racing (Alberto Latini-Christian Bonanomi-Massimo Zacco) e SDA GT3 (Fabio Giunta-Dante Badioli-Mattia Pazzi), anch’essi su BMW M4. Il prossimo appuntamento è sabato 11 aprile, ad Imola.

[Autore articolo: Alessio Zanforlin]

Fonti informazioni verificate:

• www.simracing.cloud
• Immagini: WEL 2026

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